花廳裏。

容溫攢眉凝目，班第不動如山。

四目相對，冷意蔓延。

容溫少見地繃著臉，開門見山道，“臺吉為何要堅持討回那孩子？”

喚的是臺吉，而非額駙。足見容溫是真的動怒，連與班第那些表面情分都不講了。

班第恍若未察容溫的淡漠，沈聲反問，“那公主為何一定要把人留下？”

他雖在反問，卻並不曾有聽容溫回答的意思，自顧接下話頭，“我科爾沁族人，游牧草原，居無定所，不通規矩。奉行以牙還牙，以血還血。災禍，不及婦孺！”

此時已進掌燈時分，班第的輜車正正停在琉璃宮燈下。明亮的光影，打在他雋刻淩厲的面部線條上，越發映出他眼若饑鷹。

出口的每個字，都咬得格外重。似把戾氣怒氣相並，嚼碎了嵌在每個聲調裏。

容溫認識班第有些日子了，本以為平日他那一身煞氣已足夠懾人了。如今才知，她往常所見，不足十之三四。

眼前這般眼白裹紅的模樣，斜眉睥睨的模樣，才叫真的嚇人。

總讓容溫擔心，下一刻，他便會撲上來掐斷自己的脖頸。他連自己的親兄長都敢斬殺，還有什麽事是做不出來的。

容溫微不可察的咽咽嗓子，臉蛋兒越發繃得厲害。緩了緩，才不至於失態。掐著掌心，堅持順著班第的話提出質疑，“災禍不及婦孺——臺吉的意思是，那小孩身上的傷，與你無關？”

班第自認為方才已說得夠清楚了，面露不耐，沒有作答。

爾後，倏然擡手，長指直指容溫所在方向。

容溫以為他真的要對自己動手，本就大的一雙杏眼下意識瞪了瞪，像草原上被追逐圍捕的麋鹿——馴良和順散盡，滿是倉皇為引，強牽出來的鮮活。

班第冷睨向容溫，譏誚嘲弄，不做掩飾。與大婚第二日，他發現容溫怕血後的蔑視反應如出一轍。

草原上逞兇鬥狠的餓狼，看不上金玉為土細養出來的嬌花——不奇怪。

容溫被他的眼神刺到，幾乎立時反應過來。出於直覺，下意識扭頭看。

那個小孩兒不知何時醒來的，此刻正站在她身後不遠那道內門處，探出顆小腦袋往外看。

班第早已收回手，沖容溫身後勾勾下巴，好整以暇道，“讓他來。但願他的話，殿下會信。”

“……”

誤會大了。

容溫硬著頭皮，迎上班第目空一切的眼神。頰邊逐漸滾燙，一路延伸到耳根子。特別是那雙白玉似的耳垂，充血後的顏色幾近趕上她髻上晃蕩的紅寶石鳳釵。

班第瞧夠了她的尷尬窘態，這才漠然移開視線。末了，還不忘‘好心’補充一句，“殿下安心，我今日沒帶刀。”

“咳……”這次，容溫不僅臉頰耳根，連脖頸都跟著暈出了一片粉紅，忍不住在心裏啐了一聲“小氣又記仇”。

氣度端莊嫻靜可入畫的高貴姑娘，硬生生被班第逼出了幾分羞怒交加的小女兒情態。

容溫心裏憋著一口氣，又不知如何發洩。索性扯出宮中專用標準假笑臉，裝做沒聽見班第的話。

藏在寬袖下的手，悄然摸上佛珠。氣鼓鼓地使勁兒蹂、躪了兩圈，才覺得心緒稍平。

然後，示意桃知把小孩帶過來。

這小孩兒方才躲在後面，把容溫與班第的對話去小半，隱約知道這兩主子的僵持，是因為他身上的傷，難免心生惶惶。

上前‘噗通’往地上一跪，顫顫巍巍跟容溫請罪，“公主別生氣，是奴才做錯了事，惹得祖父動怒責罰，與臺吉無關。之前……臺吉還讓烏恩其大人給奴才送了傷藥，是奴才自己弄丟了。”

“你先起來回話。”容溫將信將疑，追問眼前孱弱的小孩兒，“上次我聽郡王府的丫鬟講，你是漢人，家中除了祖父，便沒有旁的親人，祖孫兩相依為命？”

既然如此，小孩得做出多大的錯事，祖父才舍得對他下如此重的手。

小孩不笨，一點即通，領會了容溫的言下之意，慌得連連搖頭。但話卻不多，只咬定一句，“奴才沒有撒謊，奴才願意跟臺吉回去。”

容溫不放心，硬是頂著班第的冷眼，又試探了兩句，問小孩願不願意留在公主府做事。

小孩兒一口推拒。

容溫從小在宮中長大，見慣了起落浮沈，絕對稱不上濫好人。之所以管小孩兒的閑事，是看他當下處境淒慘，疑似為自己所累。

但這小孩兒如此堅決否認，倒顯得她多事了。

罷了，各人有各人的緣法。

最後，容溫是親眼目送班第領著人走的。

郡王府。

小孩兒被他祖父拉了下去。

烏恩其推著班第的輜車，徑直往西院走。

四下很靜，樹影蕭瑟。

見周圍沒有第三人，烏恩其這才壓著嗓子，做賊似的問道，“臺吉，你說公主今日特地背著我們把那小牛帶回去，是不是她那日在暖房發現了什麽？”

小牛，就是那孩子的名字。

班第面無表情，“傻、瞎、聾，你認為她屬於那種？”

這個她，自然指的容溫。

烏恩其臉一皺，沒太明白，實話實說道，“郡王爺與老臺吉都曾誇過公主很聰慧，而且公主眼睛大，瞧著還挺明亮的。五官周正，不瞎不聾，是個漂亮姑娘。”

饒是班第早已習慣烏恩其這種東一榔頭西一棒槌，毫無邏輯可講的思維方式。此刻，眼皮也忍不住輕跳了一下，咬牙道，“住嘴！”

“是。”烏恩其反射性應道，接著又失憶一般，再次追問，“臺吉也覺得公主發現了暖房的秘密？”

班第忍無可忍，木著一張臉，冷然輕嗤，“難道不是你親自告訴她的。”

先不說暖房那日，烏恩其表現得過分激動，露了端倪。就拿之後幾次，他每每見到容溫時的防備表現來說，也十分值得琢磨。

不巧，今日又出了小牛的事。

如此種種疊加，若容溫再不疑心，那八成是個缺心眼。

烏恩其經由班第提醒，一時間難免面色訕訕，焦躁又心虛，“臺吉既早發現屬下敗露了痕跡，為何不提醒一二？如果讓公主知曉太多臺吉的事，萬一她去告訴皇上……”

烏恩其說這話時，主仆兩正好到了西院門前。

班第微瞇起眼，借由暗黃的燈籠燭火，盯著風骨銷立的‘西院’二字瞧了片刻，漠然又堅定，“她不會。”

烏恩其楞了楞，追問，“為何？”

班第抿唇，目色沈寂。

為何——自然是因為大婚前夜，皇帝使人悄然給他傳來的那封密信。

從那一刻起，他便知道，這是一位註定淪為棄子的公主。

既是棄子，便不具備攪亂棋局的能力。

否則，他早先便防備她了，絕不給她知曉任何密要的機會。

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